Lisboa, 19 ago 2026 (Ecclesia) – O padre Manuel Castro Afonso, anterior superior geral da Sociedade Missionária da Boa Nova (SMBN), faleceu aos 94 anos de idade, esta terça-feira, na noite do dia 18 de agosto.

“Quem conheceu o P. Manuel Castro Afonso recordará um homem culto e de grande inteligência, sereno e afável no trato, frequentemente sorridente. De vida austera, era calmo na maneira de estar, mas também resoluto quando chegava o momento de tomar decisões difíceis. A sua longa vida missionária atravessou épocas muito diferentes da Igreja, do mundo e da própria Sociedade Missionária”, destaca uma nota de imprensa enviada à Agencia ECCLESIA pela SMBN.

A Sociedade Missionária da Boa Nova explica que o estado de saúde do seu sacerdote agravou-se nas últimas semanas de vida, “depois de um longo período acamado”, tendo sido hospitalizado no Hospital de São Miguel, em Oliveira de Azeméis, onde faleceu aos 94 anos de idade, na noite de 18 de agosto, “depois de ter recebido o Sacramento da Santa Unção”.

O padre Manuel Castro Afonso residia no Lar de Santa Teresinha, em Cucujães, quando a saúde ficou “mais debilitada”, nos finais de 2020.

A SMBN informa que a celebração exequial realiza-se esta quinta-feira, dia 20 de agosto de 2026, às 09h00, no Seminário das Missões em Cucujães, e, depois, o missionário português será sepultado em Riba de Mouro, a sua terra natal, “a pedido da família, que sempre o acarinhou e visitou”.

O padre Manuel Castro Afonso nasceu no dia 26 de julho de 1932, em Riba de Mouro, concelho de Monção, atual Diocese de Viana do Castelo; a 1 de outubro de 1946, entrou no Seminário de Tomar, também frequentou os seminários de Cernache do Bonjardim e Cucujães, e fez o Juramento Perpétuo na SMBN, em 22 de maio de 1959, e recebeu a Ordenação Sacerdotal a 31 de julho de 1960.

Ao longo da sua vida foi professor e formador de missionários, missionário em África, superior geral e assistente de várias direções gerais da Sociedade Missionária da Boa Nova, que serviu “nos momentos tranquilos e nos momentos difíceis”; nas casas de formação e nos territórios de missão; no governo e no trabalho pastoral quotidiano.

A SMBN assinala que “um capítulo particularmente importante” da vida do padre Manuel Castro Afonso começou quando foi eleito superior geral da Sociedade Missionária da Boa Nova, em 9 de agosto de 1974, uma missão que desempenhou até 1980: “Foi um período especialmente exigente, tanto para os países onde trabalhavam os Missionários da Boa Nova como para a própria Sociedade Missionária”.

“Talvez os cargos não sejam a melhor maneira de resumir uma vida, mas sim a disponibilidade e o amor à missão que concretizam o amor a Cristo e à Igreja”, salienta a SMBN.

O padre Manuel Castro Afonso teve “uma vida rica e cheia, inteiramente oferecida a Cristo, à Igreja, à missão” e à Sociedade Missionária da Boa Nova, que agradece, “hoje, ao Senhor”.

“Que Deus, que tantas vezes o chamou, enviou e acompanhou pelos caminhos da missão, o acolha agora na sua Casa. Confiamos esta sua última viagem missionária à proteção materna de Nossa Senhora, Rainha das Missões e Senhora da Boa Nova, que o acompanhe ao encontro definitivo com o seu Filho”, pede a nota de imprensa.

A Sociedade Missionária da Boa Nova (inicialmente denominada Sociedade Portuguesa das Missões Católicas), que esteve recentemente reunida em XV Assembleia Geral, foi fundada pelo Papa Pio XI, em 1930, respondendo ao apelo dos bispos portugueses.

É uma Sociedade de Vida Apostólica exclusivamente missionária, que depende do Dicastério para a Evangelização, do Vaticano, mantendo cada missionário uma relação com a sua diocese de origem.

CB